Potenciando uma unidade anti-caça furtiva composta por mulheres

No Vale do Zambeze Inferior no Zimbabwe, os heróis locais são uma unidade anti-caça furtiva composta por mulheres, todas veganas. Talvez já tenha ouvido falar delas. As Akashinga (“As Corajosas”) têm sido notícia a nível mundial. O seu método rigoroso de treino foi destacado no documentário The Game Changers. E, mais recentemente, são o tema de um curta-metragem produzido por James Cameron e pela National Geographic Documentary Films, intitulado Akashinga: As Corajosas.

A Akashinga é um programa de conservação orientado pela comunidade, pertencente à Fundação Internacional Anti-Caça Furtiva (IAPF). Esta iniciativa emprega e treina mulheres para serem guardas florestais e gestoras de biodiversidade. Estas guardas protegem terrenos que anteriormente eram usados para a caça de troféus e financiados por ela.

Quando Damien Mander, fundador da IAPF, lançou a Akashinga em 2017, sabia que queria que a unidade fosse vegana e tivesse um impacto positivo no Zimbabwe e além.

Ele colaborou com Nicola Kagoro (fundadora do projeto African Vegan on a Budget e mais conhecida como Chef Cola) para criar a Akashinga Back to Black Roots Vegan Kitchen and Garden. Além de estabelecerem uma cozinha vegana no acampamento em plena natureza (o que em si mesmo foi um desafio), as Akashinga Back to Black Roots Vegan Kitchen and Garden é um movimento vegano de base que promove um estilo de vida saudável, ético e acessível nas zonas rurais de África. O nome “Akashinga Back to Black Roots Vegan Kitchen and Garden” refere-se à prevalência de dietas à base de plantas em África antes da introdução da criação comercial de animais pelos ocidentais. As guardas da Akashinga ensinam as suas famílias sobre os benefícios de uma dieta à base de plantas e levam este movimento às suas comunidades.

Abordagem

As guardas da Akashinga provêm de aldeias rurais onde as pessoas costumam consumir carne. Enquanto estão no acampamento e em patrulha no terreno, as guardas consomem refeições à base de plantas. Quando estão em casa, são livres para comer o que escolherem, mas, embora a maioria das guardas e do pessoal inicialmente não fossem veganos, a sua compaixão pelos animais selvagens levou-as a proteger todos os animais em vez de os consumirem. De acordo com os organizadores, a maioria das mulheres começa a mudar os seus comportamentos alimentares em casa num período de 3 a 6 meses e acaba por adotar uma alimentação à base de plantas.

Esta mudança na sua crença propagou-se às suas famílias e, mais importante ainda, aos seus filhos pequenos, que agora veem tanto os animais como a comida de uma maneira diferente. Ao longo dos próximos cinco anos, a Cozinha e Jardim Vegan de Akashinga Back to Black Roots Vegan Kitchen and Garden continuará a recolher dados sobre as suas próprias famílias e sobre como o programa impacta as suas comunidades.

Akashinga Back to Black Roots Vegan Kitchen and Garden:

• Prepara refeições saudáveis e saborosas para o pessoal da Akashinga no acampamento, bem como rações táticas
• Foca-se na reintrodução e promoção dos hábitos alimentares tradicionais africanos
• Utiliza alimentos tradicionais locais e prontamente disponíveis
• Sob a supervisão do Chef Cola, a cozinha fornece três refeições diárias a 171 pessoas alojadas no acampamento da IAPF em Nyamakati. As que estão em patrulha transportam rações para se manterem durante as incursões na natureza. Este processo pode ser complicado, dado que as temperaturas em Nyamakati são extremamente elevadas, fazendo com que a comida se estrague rapidamente. Além disso, por razões táticas, as guardas não podem manter fogueiras acesas para cozinhar ou aquecer. Qual é a solução? Um secador de alimentos prepara frutas e vegetais secos que se transportam facilmente e são leves nas mochilas.
• Contudo, o trabalho não se limita apenas à preparação de refeições nutritivas e rações. A cozinha também sensibiliza as pessoas para a conservação ambiental e o bem-estar dos animais, abordando desde a caça de animais selvagens para consumo até aos efeitos negativos que o consumo de carne tem sobre as terras e comunidades locais.

Montagem da cozinha

Nos seus primeiros dois anos, as Akashinga Back to Black Roots Vegan Kitchen and Garden o concentraram-se em desenvolver planos alimentares e mentalidades à base de plantas a longo prazo para as guardas da Akashinga, o pessoal e as suas famílias. Mas no meio da natureza, onde não há eletricidade, treinar o pessoal numa cozinha de um novo tipo requer planeamento extra:

• Desenvolver conhecimentos e competências para gerir uma cozinha à base de plantas
• Requisitos de equipamento
• Controlo de qualidade e quantidade
• Procedimentos operacionais padrão
• Métodos de culinária padrão
• Competências básicas de corte com faca
• Controlo de stock e despensa
• Avaliação da disponibilidade de alimentos, desde a obtenção até ao desenvolvimento de ementas
• Aprender sobre orçamentação, planeamento de refeições e desenvolvimento de receitas
• Iniciar um jardim para abastecer a cozinha
• Equipar os chefs com uniformes, promovendo seriedade e profissionalismo
• Adquirir um secador solar para preservação de alimentos
• A fundadora da Akashinga Back to Black Roots Vegan Kitchen and Garden, Chef Cola, frequentou um curso online de nutrição à base de plantas através do Centro de Estudos de Nutrição T. Colin Campbell da Universidade de Cornell nos Estados Unidos. Ela também envolveu um nutricionista de acampamento para avaliar o menu da Akashinga.

À medida que o tempo e os recursos o permitirem, a Akashinga Back to Black Roots Vegan Kitchen and Garden irá expandir o espaço do jardim e usar ferramentas e tecnologias de baixo impacto para reduzir a dependência da cozinha de fontes de alimentos externas.

Divulgação

A próxima etapa do projeto concentra-se em divulgar as atividades da cozinha nas áreas rurais para as comunidades urbanas, permitindo-lhes partilhar a mensagem vegana de forma ampla. Eventos de divulgação que demonstram os benefícios de um estilo de vida vegano incluem a exibição de filmes como The Game Changers (traduzidos para a língua local, Shona) e a realização de jantares comunitários.

Em 2019, a Akashinga Back to Black Roots Vegan Kitchen and Garden realizou três jantares para 25 convidados cada em Harare, a capital do Zimbabwe. Nesses eventos, o fundador da IAPF, Damien Mander, abordou a população urbana sobre o componente vegano do Acampamento Akashinga (se tiver um momento, não deixe de assistir à sua palestra no Tedx).

O que vem a seguir?

A Akashinga Back to Black Roots Vegan Kitchen and Garden está a trabalhar para alimentar as patrulhas de conservação da vida selvagem no Zimbabwe e está pronta para expandir! Quando a Akashinga começou as patrulhas, as guardas avistavam os animais que estavam a proteger com uma frequência tão reduzida como uma vez por semana. Agora, veem os animais que estão a proteger durante cada patrulha! Na verdade, desde meados de 2016, houve uma redução de 90% da caça furtiva de elefantes. O próximo objetivo é expandir para 1.000 guardas femininas até 2025, todas alimentadas por refeições à base de plantas. Estas guardas vão patrulhar vinte parques. Estão a continuar a inspirar o movimento vegano no Zimbabwe e em todo o mundo.

fonte: vegfund